LES FOUGERES: Plantes vivaces constituant la classe des filicinées, au
sein du groupe des ptéridophytes. Les fougères ont des cellules en forme de
tube (appelées vaisseaux), regroupées en tissus, qui assurent le transport
de la sève ; ce sont des plantes vasculaires. Elles sont munies de racines,
d'une tige et de feuilles, mais, dépourvues de fleurs et ne produisant pas
de graines, elles se reproduisent au moyen de spores. On estime à douze mille
environ le nombre des espèces, aujourd'hui essentiellement répandues dans
les régions au climat humide et chaud. La structure des fougères est extrêmement variable,
comme leur taille,
d'ailleurs (de quelques millimètres à plusieurs mètres). Certaines fougères
sont herbacées ; d'autres sont ligneuses et forment des buissons ou de
véritables arbres (dans ce cas, la touffe de feuilles qui surmonte le tronc
donne à la plante un aspect de palmier). D'autres espèces encore flottent sur
l'eau
Les fougères sont, selon les espèces, dressées,
rampantes ou encore
grimpantes. Les espèces herbacées, de petite taille, prédominent dans
les régions tempérées ; souvent, leur tige est uniquement
souterraine (il
s'agit d'un rhizome) et seules les feuilles sont visibles au-dessus du sol.
Les feuilles des fougères, appelées frondes, peuvent atteindre
des dimensions considérables. Leur limbe est souvent découpé en plusieurs
folioles, appelées pinnules, divisées à leur tour en segments |

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